Taupo - Wai-o-Tapu

Le lendemain, journée libre, je décide d’aller visiter Wai-o-Tapu (signifiant « Eau Sacrée »), un autre site géothermal situé à 27 km au sud de Rotorua (20 mn de route en voiture) et réputé pour la variété de ses couleurs.


Sur le chemin, nous nous arrêtons pour admirer les mares de boues ainsi que le geyser Lady Knox qui entre en éruption tous les jours à 10h15 très précises ! Eh ben, ponctuel le geyser !!! lol !

Taupo

Le lendemain matin, je prends le bus direction Taupo afin de rejoindre Alan de Paradise Tours qui sera mon guide.

Taupo me réserve bien des surprises ! Dans le minibus d’Alan, je fais la connaissance d’un médecin francophone ayant travaillé quelque temps en Polynésie française. Tiens donc ! Ce médecin me semble déjà familier ! C’est donc en sa compagnie que je visiterai Taupo.


Le lac de Taupo

Le lac Taupo - Photo de GeoNet


Vue sur le lac de Taupo

Les Chutes de Huka (Huka Falls)

Un des lieux les plus visités de la Nouvelle-Zélande : 600 000 visiteurs par an viennent admirer ces eaux d’une clarté et d’une force incroyable !!!

Les Chutes de Huka (cliquez sur l’image pour agrandir)

Les rapides d’Aratiatia (Aratiatia Rapids)


Les rapides d’Aratiatia

Les cratères de la lune (Craters of the Moon)

Des paysages faisant allusion à la surface de la lune !
Un des seuls sites touristiques gratuits !


Les cratères de la lune








Station géothermale de Wairakei



Honey Hive

Dégustation gratuite de miel ! De délicieuses glaces au miel de Manuka !

Rotorua

Après Waitomo Caves, direction Rotorua, la ville célèbre pour ses activités thermales, son lac et son odeur de soufre très prononcée, d’où le nom de « ville de soufre ». Tous les autres passagers sont descendus. Il ne reste que le chauffeur et moi durant cette étape ! Il me dit en souriant qu’il est mon « private guide ». Chouette ! Un guide à moi toute seule ! Nous discutons et sympathisons.


Rainbow Springs
Après un déjeuner rapide dans le centre-ville de Rotorua, mon « guide privé » m’amène au parc nature de Rainbow Springs.



Mhmmm ! La bonne odeur de verdure !


Je découvre la faune et la flore typiquement néo-zélandaises à travers un parcours guidé à l’audio, lecteur MP3 à la main et casque aux oreilles, ainsi qu’à l’aide de numéros sur le chemin que l’on doit suivre un peu comme dans une chasse au trésor. Je suis ébahie par les énormes séquoias implantés dans le parc en 1931, qui auraient grandi 2 fois plus vite que ceux de la Californie, leur pays d’origine ! En effet, j’apprends que le parc est situé au pied d’un volcan et au milieu d’une source d’eau : sels minéraux et eau en abondance expliquent leur développement exceptionnel ! J’en ressors vivifiée de cette atmosphère zen !!!

Sur cette photo, on distingue, au premier plan, un pied de fougère arborescente, symbole de la Nouvelle-Zélande, et en arrière plan, le tronc d’un énorme séquoia.




La boutique de souvenirs de Rainbow Springs. Devinez ce que j’aime : c’est doux et c’est blanc... hi hi !!! ;o)

Te Puia
Ma dernière visite de la journée, et non des moindres : Te Puia, la vallée géothermale de Whakarewarewa et ses fameux geysers, ses mares de boues ainsi que le Centre Culturel Maori.



Avez-vous déjà vu un geyser ? Cette eau sous pression qui jaillit de la terre avec une force impressionnante, pouvant aller jusqu’à 30m de haut !!! Attention, l’eau est à 200 degrés, donc pas touche !!! Dommage, un p’tit bain m’aurait bien fait plaisir !!! :D

Le « Prince of Wales Feather Geyser » (à gauche) et le « Pohutu Geyser » (à droite).

Le « Prince of Wales Feather Geyser », en pleine éruption, ressemble à la forme des plumes qui ornent le blason du Prince de Galles, d’où son nom qui lui a été attribué après la visite du Prince de Galles Édouard Albert dans les années 1900. Il est aussi connu comme le geyser indicateur qui indique la prochaine éruption du geyser Pohutu, son voisin.
- Hauteur : 3-7m
- Fréquence : 90-95% du jour
- Durée d’éruption : presque constante

Le « Pohutu Geyser » jaillit comme une explosion (d’où son nom qui signifie grand plouf ou grande explosion) et peut atteindre 25-30m de haut.
- Hauteur : 25-30m
- Fréquence : en moyenne, toutes les heures
- Durée d’éruption : 1-5mn

De jolis dépôts de soufre !

Cette fantastique journée se termine au Kuirau Park Motor Lodge pour une nuit de repos bien méritée.

Piscine intérieure à l’eau minérale chaude souterraine (38-40°C)

Waitomo caves - Les cavernes de Waitomo

Le lendemain matin, départ de l’hôtel à 7h, en joignant un tour en mini-bus que propose Guthreys, direction Rotorua en passant par les cavernes de Waitomo.
Situées à 3h de route d’Auckland, à l’ouest de Rotorua, les cavernes de Waitomo constituent une attraction touristique très prisée en Nouvelle-Zélande.

J’y découvre avec admiration les voûtes et formes étranges laissées par l’érosion de l’eau sur la roche, les stalagmites (ceux qui montent), stalactites (ceux qui tombent), colonnes, orgues et autres concrétions...
Il faut au moins 20 ans à la nature pour bâtir 1 cm de stalactite !!! Des chefs-d’oeuvre à contempler au moins une fois dans sa vie !!! Puis, quand vous passerez sous la grande voûte qu’on appelle la « cathédrale », vous n’oublierez pas d’entonner un chant lorsqu’on vous le demandera ! Si, si, si !! :D Acoustique garantie !! Une occasion unique !!

Ah !! Ensuite, le clou du spectacle, une balade en bateau sous la voûte lumineuse recouverte de vers luisants !! Instant tout simplement magique !! Je n’en dis pas plus...

Une ballade que je ne suis pas prête d’oublier !!!

Auckland, ville cosmopolite

Après 5h de vol de Papeete, me voilà à Auckland (île du Nord) ! Ouhh ! Changement total de décor, de langue et de culture ! New Zealand here I am ! À moi l’aventure !

1ère étape : direction le centre-ville d’Auckland pour déposer les bagages à l’hôtel. Mon agente de voyage m’a réservé un hôtel pas trop cher et surtout bien situé, « tout près de Queen Street et de la station de bus » me dit-elle. A la sortie de l’aéroport, taxis et shuttles (navettes que l’on partage avec d’autres passagers) attendent devant. J’opte pour le shuttle (26 $ NZ), moins cher que le taxi (aux alentours de 60 $ NZ) ! Après 30 à 40 minutes de route, j’arrive à l’hôtel, le New President Hotel ! Pas mal ! Je ne suis pas déçue ! Merci Rosi ! Je dépose les bagages et m’en vais aussitôt flâner dans Queen Street à la recherche d’un appareil photo numérique (un Nikon Coolpix S10) que j’espère trouver moins cher ici. Dans les rues, je croise pas mal d’Asiatiques, certains parlant le mandarin, d’autres le cantonais, et d’autres le japonais, et aussi pas mal d’Indiens (d’Inde). Auckland est une ville intéressante et riche par sa diversité culturelle. Un fort afflux d’immigrants venus essentiellement des îles du Pacifique et d’Asie en a fait une ville cosmopolite tournée vers le monde. Elle est aussi la plus grande ville « polynésienne » de l’hémisphère sud avec 20% de Polynésiens sur les 1,3 million d’habitants qu’elle compte !

La SkyCity Tower, la plus haute tour de l’hémisphère sud (328 m), à 5 mn à pied de mon hôtel.


Vues d’Auckland du haut de la Sky Tower (photos prises à travers les vitres).


Britomart, la station de bus de Queen Street.

Petit voyage en Nouvelle-Zélande...

La Nouvelle-Zélande, (« Aotearoa », pays du long nuage blanc, en langue Maori), est un pays tempéré de l’océan Pacifique, situé à 4300 km au sud-ouest de Tahiti. Son nom provient de Zélande, une des provinces des Pays-Bas. D’une superficie équivalente au Royaume-Uni, ce pays se compose de deux îles principales, l’île du Nord (North Island) et l’île du Sud (South Island), ainsi que de nombreux îlots.


Janv 2007, j’ai eu l'opportunité de redécouvrir ce pays où j’avais fais de brèves escales en 1987 et 2000, lors de voyages précédents. Cette fois-ci, j’ai pu visité 7 villes dont 5 dans l’île du Nord et 2 dans l’île du Sud, en l’espace de 13 jours seulement, et c’est avec beaucoup de plaisir que je partage ici ces quelques moments inoubliables riches en émotions et en paysages magnifiques...